安寧病房或安寧居家照護，可能是未來大多人的必經之路。
每個人都可以簽署「預立選擇安寧緩和醫療意願書」喔！
相較於面對親友死亡的痛苦，就這些年殯葬服務的經驗看來，
其實往生之前那段等待死亡的過程更叫人難受。
大多重病患者最後一段日子可能會遭受許多無效侵入性治療的折磨，
甚至是插管、電擊等旁人看了都難過的急救方式。
會有這樣的狀況，一方面是因為家人太愛、太捨不得了，所以無法放手；
另外許多國人有這樣的觀念：將人送進安寧病房就是等死！
分享曾看過一個關於晚期病人的重要知識：
「臨終前幾天需不需要打點滴或用鼻胃管餵食？」
家屬會覺得不補充營養是活活把人餓死，因此不允許醫護人員停止打點滴。
但晚期病患者身體機能大幅衰退，所需能量應減少，他們不太會感到飢餓！
國外也有許多醫療研究證實，病人必須「臨終脫水」才能減緩不適！
當末期病人的器官及代謝功能衰退，若臨終前用點滴和鼻胃管補充營養，
會帶給病人痛楚，因為身體積了太多水分無法排除，
導致水腫、呼吸急促、腹脹、嘔吐等反效果。
安寧病房其實就是要避免這樣的狀況，運用醫護的專業與正確的心態，
使病患的身心靈皆獲得舒緩，陪伴其走過最後一程，家屬也比較心安。
安寧病房不等於安樂死！醫護人員不會刻意結束病患的生命，
相對地，他們會用藥物減緩病患痛苦，並保持其身體的清潔，
甚至提供社工師及宗教人員進行輔導。
該名媽媽就是在成大的安寧病房度過最後的時間，
在她清醒的時候家人為她在此辦了生前告別式，與親友一一道別。
生命的尊嚴，生命的意義，不就是如此嗎？
我在成大的安寧病房接了非常多的往生者，幾乎每一次，
要將往生菩薩送進電梯離開醫院前，護理師會站在電梯口90度鞠躬，
直到電梯門完全關上為止。
我不是家屬，卻覺得十分感動，那是一種敬業與對生命的尊重。
善終，是最美好的祝福。
我是把送行者當一輩子志業的李小姐，臨終諮詢、禮儀服務、生前契約、塔墓規劃相關問題，
全台24H服務專線：0922-543072
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